Un homme habillé de noir, un clergyman, verse, à l'aide d'une grande coquille d'huître, un liquide noir dans des flacons qu'il brise ensuite. Une porte s'ouvre, un officier couvert de médailles apparaît, brise la coquille avec son sabre et sort. Le clergyman le suit à quatre pattes jusque dans la rue. Une calèche passe, à l'intérieur l'officier et une belle femme blonde ; le clergyman les suit dans une église. L'officier est assis dans un confessionnal, le clergyman se jette sur lui, mais l'officier est maintenant habillé en prêtre et son visage se transforme ; la femme regarde.

Al igual que la novela de Sand, la película tiene elementos góticos, caballerescos, melodramáticos y detectivescos. La acción transcurre antes de la Revolución Francesa y muestra el ingreso a la adultez de Bernard de Mauprat, un noble huérfano, criado por aristócratas renegados y criminales, que es salvado de la horca por su prima Edmée y por su padre, el Caballero Hubert de Mauprat. El regreso de Bernard provocará tensiones desconocidas en el seno de la familia Mauprat, a cuyos refinados modales querrá adaptarse sólo para ganar el corazón de su prima Edmée (prometida del Caballero de La Marche) después de haber ganado ya su promesa de fidelidad bajo una cierta amenaza de violación. (Fuente: Wikipedia) (FILMAFFINITY)

Alors que Fadinard est sur le point d'épouser Hélène, son cheval mange le chapeau d'Anaïs, une promeneuse. Or, celle-ci est en galante compagnie avec Émile, un militaire, et ne peut pas reparaitre sans son chapeau devant son mari, de peur d'éveiller ses soupçons. Elle exige donc que Fadinard lui apporte un chapeau identique. Tout en se rendant à la mairie suivi d'Hélène, de son futur beau-père et de ses invités, Fadinard tente, sans qu'ils ne se doutent de rien, de trouver le fameux chapeau.