En su lecho de muerte, el atormentado Joaquín Monegro recuerda su intensa relación con Abel Sánchez, íntimo amigo suyo desde la infancia, por el que Joaquín comenzó a sentir progresivamente viva envidia, cuando no odio.

Rafael trabaja como ayudante de cámara de un marqués. Acusado de haber cometido una falta en el servicio, es despedido, si bien todo se debe a los manejos del administrador. Poco después se produce un incidente callejero en el que se ve envuelto el noble. Su antiguo empleado de confianza interviene en su defensa, aunque sin poder evitar su muerte.

Jacinto, un hombre vulgar y apocado, ama a la bella Natalia. Debido a un malentendido se convierte para ella en un héroe audaz y temerario. A partir de ese momento, el pobre Jacinto se ve obligado a ser fiel a la falsa imagen que ha hecho variar de opinión a Natalia.