La acción transcurre en una colonia a las afueras de Calcuta, creada para ayudar a los parias por un juez jubilado, que es también director de la colonia. El director entra en contacto con Byomkesh, un detective, para pedirle que lleve una investigación. Pero poco después asesinan al director, y seguidamente es también asesinado un testigo sordomudo... .

Basada en un relato de Rabindranath Tagore ambientado a finales del siglo XIX, cuando la India era todavía una colonia inglesa. Charu, una mujer de la alta sociedad bengalí que lleva una vida ociosa, está casada con Bhupati. Éste, que ha heredado una fortuna, utiliza su dinero para publicar un periódico político, y se siente orgulloso de no haberse dejado arrastrar por la comodidad y la desidia.