Un vagabond, devenu l'amant de la femme de son patron, aide celle-ci à se débarrasser de son mari, en maquillant le crime en accident. Puis, parce qu'on le croit coupable d'avoir tué la jeune femme dans un accident de voiture, il est condamné à mort.

Pendant la première guerre mondiale, un train de militaires est immobilisé sur la voie, et Paul déserte pour quelques heures afin de rejoindre son village natal qui est tout proche.

Catherine tire deux coups de revolver sur sa sœur Claire, la blessant légèrement. Le juge chargé de l'instruction tente de découvrir les raisons de ce geste, mais se heurte au silence des deux sœurs. Peu à peu, un lourd secret se révèle.