Melvin Udall, un escritor obsesivo y maniático, es uno de los seres más desagradables y desagradecidos que uno pueda tener como vecino. Pero, un buen día, tiene que hacerse cargo de un perro al que odia a muerte. La presencia en su vida del animal ablandará su corazón.

Después de 18 meses ausente, Sam vuelve a su ciudad natal. Quiere pedir a su novia Meg, a quien había defraudado cuando se fue, que se venga a la gran ciudad. Sin embargo Meg estaba profundamente triste por el abandono de Sam, por lo que había empezado una relación con su mejor amigo Johnny. En la noche del inesperado regreso de Sam, Johhny pide a Meg que se case con él.