Obra maestra donde Jean Vigo (muerto a los 29 años con tan sólo cuatro películas en su haber) retrata sus recuerdos infantiles a través de la historia de cuatro jóvenes estudiantes franceses que, sujetos a un estricto régimen escolar, deciden rebelarse contra la institución. Filme prohibido en Francia en su estreno por su presunto mensaje antipatriótico.

Flandes, Imperio español, 1616. Los habitantes de la pequeña localidad de Boom están muy ocupados organizando las fiestas locales anuales cuando se anuncia la llegada del duque de Olivares, que gobierna el país en nombre del rey Felipe III de España. Mientras los ciudadanos masculinos se rinden cobardemente al pánico como ratas en un barco que se hunde, las valientes ciudadanas, lideradas por la audaz esposa del burgomaestre, deciden convertirse en las mejores anfitrionas que los españoles hayan conocido nunca.