À Stuttgart en 1733, un juif ambitieux, Süss Oppenheimer, devient le ministre des Finances du faible duc de Wurtemberg. Il parvient à s'infiltrer dans l'État grâce au prêt usuraire. Pour compenser ses dettes, le duc confie à Sùss l'administration des routes du duché et les péages. Sous l’influence d’un rabbin, il fait du duché un paradis pour ses coreligionnaires. Pour faire face à l'opposition grandissante des habitants, il suggère au duc de supprimer la Diète du Wurtemberg. Il réunit pour cela une armée de mercenaires.

L'ingénieur Mac Allan est chargé de la construction d'un tunnel sous l'Atlantique, reliant l'Amérique à l'Europe. Malgré les intrigues et les sabotages, malgré une catastrophe qui tue sa jeune femme, Mac Allan parvient à mener sa tâche à bien, grâce à l'enthousiasme de ses collaborateurs et de ses ouvriers.

Suzanne Verrier, danseuse à l’Opéra, est l’amie du comte de Montoire-Grandpré, un aristocrate qui siège à la Chambre des Députés. Or Jacques Gaillac, un électricien de l’Opéra, est amoureux d’elle. Ce dernier est également secrétaire d’un syndicat et Suzanne accepte de le suivre dans une réunion syndicale. Le gouvernement est renversé et Jacques va devenir député, puis ministre... Cette comédie est une superbe critique légère, désinvolte et irrévérencieuse des mœurs de jeunes politiciens. Certaines scènes peu glorieuses pour le monde politique d’alors (dont une bagarre à la Chambre) lui valurent d’être censuré pour « atteinte à la dignité des parlementaires ».

Années 20, Lady Diana Wynham, délicieuse et scandaleuse aristocratie écossaise, surnommée "La Madonne des Sleepings", sent la ruine venir. Elle charge son secrétaire, le prince Séliman, de négocier à Berlin avec le représentant des bolcheviks, Varichkine, la restitution d'une concession de champs pétrolifères georgiens offerte à son père par le Tsar et qui a été nationalisée. Varichkine accepte de défendre la cause de Lady Diana à Moscou à condition que la belle aristocrate se laisse séduire...