Un abogado prestigioso engaña a una viuda para conseguir dinero, pero su acto tiene consecuencias inesperadas para él.

Manto est un biopic évoquant la vie de l'écrivain Saadat Hasan Manto dans les années 40 en Inde.

02 août 1990 : les troupes irakiennes envahissent le Koweït. L'Inde vote à l'ONU les sanctions contre l'Irak et, prend en charge l'évacuation de la centaine de milliers de ses ressortissants expatriés. Ainsi l’Inde aura mis en place le plus grand pont aérien et humanitaire jamais organisé au monde.

Sur la petite île de Mandwa, au large de Bombay, le maître d’école, Dinanath Chauhan (Chetan Pandit) enseigne à son jeune fils, Vijay, les préceptes de rectitude morale pour être un honnête homme. Il est respecté des villageois jusqu’au jour où il les met en garde contre les plans du machiavélique Kancha Cheena (Sanjay Dutt), le fils du notable local. Celui-ci veut louer les terres des villageois pour monter un négoce illicite tout en leur faisant miroiter de juteux bénéfices. Dinanath Chauhan est alors victime d’un complot tramé par Kancha le faisant apparaître comme un violeur aux yeux des villageois qui se livrent à un lynchage. Le maître d’école finit pendu par Kancha lui-même sous les yeux de son fils impuissant, qui se fait le serment de le venger un jour.

Inde, années 1920. Le pays est encore sous le joug des Britanniques, mais le mouvement indépendantiste a fait des avancées spectaculaires. Le chef du petit village où vit Magga s’est d’ailleurs rallié à leur cause et bien sûr, tous les villageois se sont rangés derrière lui. Tous, sauf Magga, considéré par tous comme un bon à rien qui non seulement tient à rester un loyal sujet de la couronne, mais qui de plus est chômeur. Sans compter que sa maladresse lui a attiré l’inimitié dudit chef. Sa tentative d’intégrer l’armée de Sa Majesté se solde par un échec lamentable, mais sa technique toute particulière pour guérir le mal de dos lui vaut un emploi permanent dans la maison du gouverneur. Et, comme un bonheur n’arrive jamais seul, Magga fait la connaissance de la ravissante Sargi dont il tombe amoureux. Hélas, la jeune femme n’est autre que la fille du chef…