La pièce se passe à Londres, à la fin du XIXe siècle. Algernoon et Jack sont des jeunes gens élégants et oisifs. Jack mène une double vie et se fait appeler « Aimé » à Londres. Il a dit à Cécily, sa pupille, qu'il avait un frère de ce nom jeune homme débauché qui lui cause d'innombrables soucis afin de pouvoir passer ses fins de semaine dans la capitale.

Albert Blondel est jaloux. Sa jalousie l'entraîne dans un délire obsessionnel aussi fulgurant que le rire qu'il provoque. Albert Blondel, fonctionnaire respectable, a pour habitude de rentrer tous les soirs chez lui exactement à 19 heures. Arrivant avec une demi-heure de retard d'une virée en galante compagnie, il cherche à construire un mensonge qui doit l'excuser auprès de Marthe, sa jeune épouse, lorsqu'il s'aperçoit qu'elle-même est absente. Immédiatement, une crise de jalousie incontrôlée le submerge. Elle va l'entraîner, de façon brutale, dans un délire obsessionnel aussi fulgurant que le rire qu'il provoque