Un artiste de Séoul rend visite à la veuve d'un ami décédé à la campagne. La relation entre la femme de l'ami, sa mère et l'artiste est décrite selon leurs préoccupations de leur temps et sous l’œil de la désapprobation sociale.

Les luttes intestines éclate entre les factions du Parti communiste, une opportunité de soutenir la tutelle de l'ONU en vertu de laquelle la péninsule coréenne doit être divisé entre les États-Unis et le contrôle soviétique. Une faction engage un tueur à gages pour tuer le chef de la faction adverse. Le tueur à gages est connu comme le meilleur dans son domaine, mais est également connu pour avoir un cœur.

Avant l'adoption du confucianisme, la tradition était d'abandonner ses parents à la montagne s'ils avaient plus de 70 ans. Dans l'ancien royaume de Goryeo, l'actuelle Corée moderne, un noble défie cette tradition lorsqu'il refuse de laisser sa mère mourir de faim.