Casado felizmente con Denise y disfrutando de una vida tranquila, Stefan creía haber enterrado su pasado como agente secreto. Pero un día su viejo colega Milan le hace una visita. Le pide que contacte con su antiguo jefe Lenzy, que ahora trabaja por su cuenta, para conseguir unos importantes documentos en su poder. Stefan se niega, pero Milán secuestra a su esposa para obligarlo.

La pièce se déroule à Bruxelles, où Suzanne Beulemans, fille d'un riche brasseur est promise en mariage à Séraphin Meulemeester, fils d'un brasseur concurrent. Le jeune homme et son père apparaissent l'un et l'autre particulièrement motivés par la dote de la jeune fiancée. Mais Séraphin a un concurrent en la personne d'Albert Delpierre, un jeune Parisien en stage à la brasserie Beulemans, discrètement épris de la jeune fille. Albert reçoit une confidence de Séraphin qui lui apprend qu'il a une liaison avec une ouvrière avec laquelle il a eu un enfant. Il promet à Séraphin de n'en rien dévoiler à Suzanne, mais celle-ci en est informée par Isabelle, la servante de la maison.