'Madre' es la historia de una madre pobre y trabajadora, con un marido enfermo, que se sacrifica para mantener a su familia en los suburbios de Tokio. La película define "Shomin Geki", un género cinematográfico japonés que presenta una representación realista de la clase baja económica, contada con elementos de comedia ligera y melodrama. Esta es la obra más conocida del director Mikio Naruse, aclamado por los historiadores de cine japoneses como un igual a Kurosawa, Ozu y Mizoguchi, pero subestimado en Occidente.

Une jeune fille de condition modeste se lie d'amitié avec une travailleuse immigrée coréenne et sa famille.