XVIII siècle. Janosik a passé sa jeunesse dans l'armée et il a été confronté à la violence, à la cruauté et à l'injustice. En rentrant chez lui, il rejoint une bande de brigands. Intrépide, charismatique et guerrier habile, il s'impose très vite comme leur chef. Volant les riches pour redistribuer aux plus démunis, magnanime, laissant la vie sauve à ses victimes, il devient rapidement très populaire dans la région. Mais son insolent succès réveille des haines et des jalousies : désormais, son existence est menacée....

En Lybie, à l'automne 1941. La Seconde Guerre mondiale fait rage dans le nord de l'Afrique. Un bataillon tchèque est appelé à défendre la ville de Tobrouk, assiégée par les troupes allemandes et italiennes. Parmi les soldats, Jiri Pospichal, un jeune Tchèque de 18 ans, est confronté à l'enfer du désert africain. La réalité et la cruauté de la guerre s'imposent très rapidement à lui...