Ah Ying est une prostituée de Wuhan, en Chine populaire. Elle s'est enfuie à Hong Kong avec un visa touristique. Ici, elle n'existe pas. D'ailleurs, à ses yeux, la ville n'existe pas non plus. Au cours de ce voyage initiatique, elle rencontre trois immigrés chinois qui vivent comme elle, isolés et misérablement : la première, Quin, travaille comme hôtesse pour un grand restaurant chinois. Elle enseignait jadis la danse dans les dancings. Elle a perdu son fils et une jambe dans un accident de la route. Al Jian est l'amant régulier de Quin. Truand dépassé, il travaille dans un magasin de vidéo porno. Quant au troisième, Ah Chun, il est réparateur d'ascenseurs.

Cuatro destinos trágicos vinculados por un accidente escolar. Para proteger a un amigo, Bu empuja por las escaleras al matón del instituto, Shuai. Por su parte, la compañera de clase de Bu, Ling, quiere escapar de su madre y de su rutina tras ser seducida por su maestro. Mientras, el hermano mayor de Shuai, Cheng, se siente responsable por el suicidio de su mejor amigo y quiere vengarse de Bu por el accidente de su hermano menor. Además, el Sr. Wang, un jubilado entusiasta, no quiere que su hijo lo encierre en una residencia. La única salida de los protagonistas parece ser huir hacia la ciudad de Manzhouli, donde se dice que hay un elefante sentado que simplemente ignora el mundo. Disponen solamente de 24 horas para resolver sus vidas antes de que el tren se ponga en marcha.