François Foucault, de cuarenta años, es profesor de literatura en el prestigioso instituto de París, Henri IV. Una serie de circunstancias le obligan a dejar su puesto y a aceptar una plaza en un instituto del extrarradio de la ciudad, en una zona conflictiva. François se teme lo peor.

Jack 19, Lisa 17 y Mathis 10, de repente se quedan huérfanos. Cada uno reacciona a su manera ante la catástrofe familiar.