Cette série en 14 épisodes décrit la vie des bas-fonds à Berlin aux jours sombres de la République de Weimar en suivant le destin de Franz Biberkopf, ouvrier, souteneur, meurtrier, vendeur de journaux ou de lacets pour chaussures.

Lola, una cantante de cabaret, seduce al señor von Bohm, un delegado de urbanismo. Al honrado funcionario se le plantea un grave conflicto moral cuando descubre que el cabaret es la tapadera de un burdel y las cantantes, prostitutas. Se inspira en 'El ángel azul' de Josef von Sternberg y forma parte de la trilogía de Fassbinder sobre la Alemania de la posguerra junto con 'El matrimonio de Maria Braun' y 'La ansiedad de Veronika Voss'.

En 1925, en Alemania, Fritz Haarmann, es un ladrón homosexual y furtivo, con una licencia especial de la policía. Vende carne en el mercado negro. También mata a los niños y jóvenes, bebe su sangre, cose sus cuerpos y tira sus partes en un río. Ciertamente, lo que vende en el mercado negro es carne humana... Nueva reedición de la historia de "El Vampiro de Düsseldorf", acentuando en este caso su trasfondo de crítica social y explicitando sus elementos sádicos, homosexuales y canibalescos.