Dickie Roberts es un hombre de 35 años que, cuando era niño, era una gran estrella de la televisión, protagonista de un show que veían 50 millones de norteamericanos. Ahora Dickie trabaja como limpiacoches, y está desesperado por conseguir una audición para un gran papel que podría revitalizar su carrera. El problema es que el papel consiste en interpretar a un tipo "normal", y Dickie es cualquier cosa menos normal...

El destino de dos extraños se cruza y cambia sus vidas para siempre. Ana (Minnie Driver) es una madre desesperada por salvar su matrimonio y no perder a su hijo. Por otro lado Saul (Jeremy Renner) es un apostador empedernido, desesperado por encontrar dinero para pagar sus deudas. En un momento sus vidas cambian trágicamente, y se reencontrarán mucho tiempo después, cuando ella asista a la ejecución de Saul, que está en el corredor de la muerte.

En un campamento, un buen día de verano, Ray Pye, de 19 años, decide asesinar a dos mujeres jóvenes. Sus amigos, Jen y Tim, son testigos del asesinato y lo ayudan a encubrirlo. Cuatro años más tarde, Ray nunca ha sido arrestado por el crimen. El detective Charlie Schilling y su ex compañero, Ed Anderson, saben que Ray lo hizo. Nunca pudieron probarlo. Charlie piensa que ya era hora de demostrarlo. Está listo para empujar a Ray más que nunca. Mientras tanto, Ray ha conocido a su pareja . Kath es una chica mala; Ella y Ray son una combinación potencialmente explosiva...