Abrumado por problemas personales y profesionales, el biólogo Friedrich von Kammacher decide viajar al extranjero con el propósito de recuperar la alegría de vivir. Durante su accidentado viaje conocerá a dos mujeres muy diferentes, una de las cuales será la clave de su destino…

La película, dirigida por Holger-Madsen, desarrolla los planes de un doctor, cuyo ídolo es Cristobal Colón (aunque le atribuye erróneamente la intención de dar la vuelta al mundo), para viajar a Marte. Para ello, en sólo dos años logra construir una nave, el Excelsior, y logra captar como voluntarios a un puñado de expedicionarios, uno de ellos comprometido con una joven llamada Corona.