Un relato sobre las artes marciales y el alma de la civilización china. Dos maestros de kung fu, Ip Man (Tony Leung), el hombre que entrenó al mítico Bruce Lee, y la bella Gong Er (Zhang Ziyi) se reúnen en la ciudad natal de Ip Man en vísperas de la invasión japonesa de 1936. El padre de Gong Er, un gran maestro de renombre, también viaja a esa ciudad para la ceremonia de su jubilación, que tendrá lugar en el legendario burdel El pabellón de oro. Historia de traición, honor y amor que se desarrolla en la tumultuosa época que siguió a la caída de la última dinastía china, un tiempo de caos y guerra, pero también una época de oro de las artes marciales en China.

Quelque part sur la route de la soie, à la frontière russe, Tong Ting Hsin (Yu Rong Guang) est témoin de l’apparition d’un mirage révélant l’image d’une jeune inconnue. A la vue de la belle, l’amoureux transi n’aura de cesse de la rechercher. Réunissant Anita (Connie Khan) et son ami Mao (Tsui Siu Ming), ils se mettent à parcourir la fameuse Route et se retrouvent dans le village d’Anita dont son père est le chef. Hélas, la situation est tendue dans la région : de nombreux pillards meurtriers harcèlent les autochtones... et bien évidemment, la jeune inconnue (Pasha Romani) est leur chef.