El matrimonio Folliat, encargado de organizar la fiesta del pueblo, le pide a su amiga Ariadne Oliver, escritora de libros de misterio, que planifique la puesta en escena de un falso asesinato. Ella acepta, pero, tras varias semanas de trabajo, le pide ayuda a su amigo Hercule Poirot, ya que tiene el presentimiento de que algo siniestro va a ocurrir.

Tony, un tipo solitario con una insana obsesión por el cine de acción, suele buscar la amistad de los traficantes de droga de su barrio y de las chicas que se anuncian en las cabinas telefónicas. Vecinos, inspectores de televisión, gays y drogadictos son siempre bienvenidos en su apartamento, a condición de que se porten bien. Pero cuando un niño del barrio desaparece, su peculiar estilo de vida lo convierte en sospechoso, y sus secretos acabarán saliendo a la luz.