Los Buddenbrooks es la adaptación cinematográfica de la novela de Thomas Mann que retrata con mucho amor y gran alcance cinematográfico el auge y la decadencia de una familia de mercaderes, inserta en la aristocracia en Lübeck, en su lucha y sacrificio para poder sobrevivir económicamente y su búsqueda de la felicidad y del amor imposible.

Siglo XIX. La pequeña Emily tiene una vida corriente junto con su madre en Nueva York. Pero el destino le tiene guardado un vínculo muy estrecho con una condesa, el cual está a punto de convertir todos sus días en un maravilloso cuento de hadas.

Robert Kant, un exitoso arquitecto, sufre un accidente automovilístico y, a consecuencia de ello, no recuerda nada: ni quien es, ni cuál es su vida anterior. En el choque se ve involucrada una mujer con dos hijos pequeños que decide ayudarle a pesar de los problemas económicos que la acucian.